那是格里姆历1454年的夏天，欧文还在帝国大学的政治系读二年级。

    “欧文，早呀！”

    “早，露西。”

    捧着书向前走的长发青年站定了，转过头，微笑看着亭亭玉立的少女。

    “商业街新开了一家茶餐厅，今天你下课了我们一起去尝尝怎么样？”少女接着说，露出惹人怜爱的浅浅酒窝。

    “好，一言为定。”

    露西是欧文的未婚妻。

    他们的父亲曾是至交好友，所以她父亲在三年前的瘟疫中去世前，将露西托付给了欧文家照顾。两人本来在孩提时代就有感情基础，她家变故发生后，他们时时相处，慢慢发展到订婚的阶段。欧文去首都读大学，自然也带她一起来了。

    “那我不打扰你了，你快去上课吧！”

    “嗯，回见！”

    得到了欧文的保证，露西挥挥手，像小鹿一样窜进旁边的街道不见了。

    可惜，他们二人的婚恋看似顺利，却一直无法迈过最后一道坎。

    当然不是因为感情不够，而是……

    “我未婚妻走了。您有事找我？”

    西港来的信使从角落里走出来。他摘下洗到褪色的帽子摇了摇，露出光秃秃的头顶。

    “首都可真热啊……是。欧文少爷，这趟出来，我不得不宣告一个沉痛的消息……”

    欧文脸色一沉：“家父的事情吗。”

    “很遗憾，令尊在我出发的时候，也就是三天前，回到慈爱的神的身边了，请节哀。”

    青年闭了闭眼，感觉周遭的气温都低了十几度。

    “我明白了。我会立刻向学校请假，回西港奔丧。”

    并不是没有预感。

    父亲在他去大学前身体就大不如前，虽一直调养，也不缺医少药，但不见起色。虽然他寒暑假都会回去照顾父亲，却只见他日渐衰弱……生死别离的这一天还是来了。

    “事不宜迟，您最好这两天就办理休学手续。这季节不比冬天，下葬不能等太久。”

    “是，我马上就动身。”

    信使止住了准备离去的青年：“等等，还有一件事要提醒少爷：大公继承人这段时间在猎场狩猎，很快也将抵达西港，所以回去的关卡盘查会增加很多……”

    欧文对此人要什么心知肚明：“原来如此。”他从口袋中掏出几枚银币递到对方手上：“这是一点心意，还请路上多担待。”

    信使掂量了一下银币的份量，点点头：“嗯。这位继承人听说是老殿下的私生子，之前一直旅居在国外。他的性格、习性一概不明，只能等见面才知道了。”

    “谢谢提醒。”欧文听到“大公继承人”这个名词就想叹气。

    还记得前面提到欧文和露西的婚恋无法结果吗？

    原因就和西港自治领的最高统治者：西港大公有关。

    欧文、他的父亲威廉都是大公的奴隶。区别在威廉是战俘，而欧文是家生奴隶。威廉在大公的宫廷里担任管家一职，大家对他们很客气，甚至会叫欧文“少爷”。

    但奴隶就是奴隶，他们至死都是主人的私有财产，必须无条件听从于他。

    欧文从不认为自己这辈子就是当奴隶的命，更厌恶自己的后代也堕入奴籍的可能性。他暗暗地将手捏成拳头：“如果奴隶和自由民结婚，我们将来的孩子仍然是大公的奴隶。不，我成婚之前一定要摆脱奴籍！”

    事情处理得很仓促，欧文当天就派了自己的人手快马先行一步回乡。而第二天清晨，欧文匆匆打包好了东西，和露西坐上了返回西港的马车。