這命令讓一直處於東北相爭的阿珊娜忍不住笑出聲。阿塔娜娜也自信地揚起嘴角。只有夏兒拉娜從中聽出了自己地位在大當家心目中綻裂的聲音，因而沮喪地垂下頭。

    波兒拉娜與東西兩區當家相繼離去後，夏兒拉娜仍然坐在原位，尋思能夠憑一己之力逆轉現況的策略。

    該優先處理的是擴編護衛數。

    現今兩名護衛兼做雜役多時，這是因為北區的競爭對手相較於西區文明，目前還沒碰過像阿塔娜娜這瘋子的類型。雖曾發生過貨車被扣押或娼婦遭到騷擾等事件，這都是跑一趟警備隊、或請護衛與小姐們一同出面即可解決的小事。假設真有誰失心瘋跑來砸場亮刀子，負責管治安的警備隊也能隨傳隨到。

    對手換成瑪德琳商團就不一樣了。

    警備隊的友好度取決於賄賂多寡，貪財的分隊向錢看，保守的分隊寧可不插手，關係不好的分隊甚至可能上門找麻煩。商團對決再怎麼樣都不能信任第三方，唯有自家人才能應付。

    但是，擴編商團護衛要錢，護衛等級越高花越兇。倘若錢花下去才發現是誤會一場，這筆錢就浪費掉了。

    所以說啊，要是本家能支援護衛就好啦……

    「嗯哼！咱家的黛黛可以借給夏兒醬吶！」

    「……啊？」

    姬瑪左手握拳、右手豎起兩根手指，一臉神氣地向剛在內心嘆息的夏兒拉娜說道：

    「咱家黛黛是二十級的資深冒險家！也有過鎮壓巨漢的戰績吶！」

    「妳那小不隆咚的商團請得起部隊長級的護衛？說謊也該打草稿。」

    「夏兒醬不相信？」

    「無法相信。」

    「妳來咱家一趟就知道啦！看是要用妳的眼睛，還是用偷窺小鏡子來檢查都沒問題！」

    「……無聊透頂。」

    夏兒拉娜一點也不想被同情。不，應該說她根本就沒把新興小商團放在眼裡。光是被趁虛而入聊個幾句就讓她惱火，怎麼可能會真的踏足南區呢？

    說來說去，能夠仰賴的還是只有自己。

    離開會議室、搭上自家用來接送小姐們的黑色馬車，夏兒拉娜在令人昏昏欲睡的暖陽下返回北區，立刻實踐這個想法。

    夏兒商團招募了一支六人冒險團充做護衛，其中五人介於十級至十五級，隊長等級高達十七，整團實力略強於有魔法師在內的警備隊，做為護衛相當可靠。雙方簽訂至夏季結束為止的契約，由於幾乎確定會涉入包含夏季攻勢在內、至少兩場商團戰爭，簽約價格不在話下。

    然而，這團護衛才上工三天、拿到商團給付的頭款，就悄悄離開了王都。

    「夏兒姊！不好啦！咱家的小金庫……」

    還是捲款潛逃。

    「三館的小金庫都被搬光光啦──！」

    日期正好是九旬下半的第一個早晨，在警備隊前來協助商團把上半旬賺的錢移往王立銀行前，小姐們發現本館與分部據點的金庫都被打開，裡頭的錢幣給搬個精光，損失了整整半旬的營收。

    「為什麼……！為什麼會這樣啊……！」